Компания была основана в 1910 году. Интересно, что название не имеет ничего общего с буквой греческого алфавита — альфой. Alfa — аббревиатура: Акционерная ломбардская фабрика автомобилей. Вторая часть слова — Romeo — прибавилась, когда в 1915 году ее главой назначили инженера и предпринимателя Николу Ромео. Ромео пригласил инженеров, стремившихся работать в спортивном автомобилестроении. Конструкторское бюро создало к 1925 году Alfa Romeo 6С и ее преемницу 8С — а это были одни из лучших довоенных родстеров. Можно отметить, что только «восьмерка» могла конкурировать на трассах Больших призов с немецкими автомобилями — болидами.

Спортивный дух остается доминантой всех послевоенных моделей — в их числе и выпущенный в 1954 году седан «Джульетта», который сразу оказался в «любимчиках» у полицейских и преступного мира. Впрочем, родстеры и купе по-прежнему составляли весомую долю модельного ряда Alfa Romeo, что, в конечном счете, привело к финансовым затруднениям — создавать одновременно спортивные автомобили и классические седаны, ориентированные на широкого потребителя, оказалось непосильной задачей для компании.

В результате поиска какой-либо золотой середины компания практически потеряла потенциал и перешла в 1986 году под крыло концерна FIAT. И вот тут итальянцы Alfa получили полную свободу действий — дизайнеры и инженеры поняли, что поле экспериментов открыто для них. Из КБ Alfa Romeo вышли такие модели, как одно из лучших купе в мире — GTV, а также седан Alfa Romeo 156 и хэтчбек Alfa Romeo 147, получившие почетный титул «Автомобиль года» в Европе в 1998 и 2000 годах соответственно.